Cáp. 16: ¡¡¡Shock!!! Escenario falso.

-No- le conteste con acritud, examinando su gesto extrañado.

Max se sostuvo de una pared y abriendo la boca soltó una gran carcajada que hizo temblar el vidrio descorrido de la terraza.

-¡Max! ¿Estas ebrio?- en si realmente no sé si se puede considerar ebrio a un vampiro, ya que las veces que pude disfrutar de un exceso de libaciones etílicas jamás experimente la completa perdida de mí mismo, sin embargo la inusitada reacción de Maximilian, aun cuando me molestara de sobremanera, la dejé correr porque en serio parecía algo trastornado.
-¡Hay, hay, Alex! ¡¡¡Tú sí que eres todo un caso!!! Jajaja – siguió riéndose en frente mío - ¡300 años como vampiro y aun no le haces caso a tus instintos más básicos! Jajajaja- dijo entre risas poniéndole un énfasis hiriente a eso de ‘básicos’. Aguardé paciente para ver a qué se refería con sus comentarios, pero no por ello pude evitar hacerme preguntas respecto a mis propias conclusiones ¿Acaso estaba de acuerdo con que debí atacar esa noche en el Hudson? No, no podía ser eso, Maximilian no era del tipo de antropófago que se deleitara con una caza poco pintoresca a pesar de autodenominarse como ‘algo misericorde’ ¿Sería que quería decirme cómo rastrear? ¿Qué cosa podía estar guardándose el pequeño Max que le producía tanta hilaridad?

Su mofa duró mucho más de lo que yo pensé que lo haría. Estuvo carcajeándose por más de 5 minutos antes siquiera de empezar a tomar aire para reírse de nuevo (Bueno, es que además, no es que respirar sea tan importante para nosotros) y yo, estúpidamente, esperé sin mover un solo músculo esos 10 minutos de risas entrecortadas, hasta que no pude aguantar más y exploté:

-¡¡¡Maldición Max!!! ¿Qué es lo tan gracioso?- grité ya perdiendo la compostura, para colmo, él me miro con ojos de sorpresa aun con las manos sobre el vientre demostrando el desgaste que había tenido su incontrolable risa.
-¡Uf! Jm j m jm ¿Y aún lo preguntas? –
-¿Te estas burlando de mí por qué no la encontré? – Le acusé crispando los puños a mis costados - ¿De eso que te ríes?
- ¡no! No es sólo por eso jm jmjm - suspiró para parar de reír y con una mueca de complacencia total conmtinuó- ¿es que todavía no lo sientes? – ahogó otra risita ¿cuánto se podía reír Max? ¿Acaso volvería a retomar su carcajada anterior? lo miré contrariado mientras él se detuvo a contemplar mi perplejidad y bufando explicó:
- Me sorprende que hayas vivido 300 años tú solo, Alex. Eres demasiado racional aun cuando son cosas relacionadas con tus propios impulsos- lo miré desde lejos.
- ¿A qué te refieres con eso? - otro bufido
- ¡Alex! – se llevó una mano a la frente como queriendo decir que lo que sucedía era obvio - ¡Huele! ¡Siente el aire! – hice una mueca, como respuesta hizo un mohín - ¿¡voy a tener que explicártelo?! –
-Eso sería bueno – repuse mientras que Maximilian se acercó con un gesto de comprensión en la cara; me pareció que una parvularia se acercaba a un niño pequeño.
-Cuando tú te fuiste, estabas tan eh… ¿Cómo decirlo?... ¡Tan! Ensimismado con la sola idea de que ella se había ido que no confiaste en las facultades propias de tu especie para ‘ver – hizo comillas con las manos- las circunstancias’.
- ¿Eh? – Exclamé confuso.
- ¡Por favor! - gimió alzando las manos como quien dice ‘Dios dame fuerza’ y al fin soltó lo que tenía que decirme - ¡No te percataste de que la mocosa montó todo un show para que tú reaccionaras así! –

Sentí como abrí los ojos descomunalmente mientras un balde de agua helada me caía encima. Aquella frase resonó en la habitación y al interior mío:

“… montó todo un show para que tú actuaras así…”

Tragué notoriamente esperando que él continuara:
- No olfateaste, no percibiste, solo te lanzaste a correr como condenado por las escaleras cuando Charly todavía estaba aquí -
- ¿St.. est… estas hablando enserio? – fue un susurro tartamudo, la incredulidad me estaba haciendo suyo.
-¿Por qué crees que no te ayudé? – levanto la cabeza con un gesto que puntualizando ese hecho.
- Pues… porque… - había supuesto que él no quería meterse en mis asuntos y por eso se mantuvo a raya. Supuse que había tomado una postura egoísta y me dejaría solo. Pero, para evitar mi tartamudeo inútil, reparé en un detalle pequeño que Max había dejado en el aire.
-¿Charly? – le cuestioné dejando a la vista la familiaridad con que trataba a la ‘mocosa’ que había visto hace dos días atrás.
- ¿No es así como se llama? - me miró desconcertado.
-Si… pero- empecé midiendo bien las palabras que usaría - no te alcancé a decir cual era su nombre…mucho menos como dejó que la llamara… ¿Por qué tanta confianza al referirse a ella? – Maximilian se acercó más y puso sus manos sobre mis hombros. Traté de descifrar su expresión sin resultado.
- Alex trata de entender…- suspiró desviando la mirada sin sacar sus manos de mis hombros - cuando cerraste la puerta del dormitorio - empezó lanzándole una mirada algo nostálgica a la puerta de su habitación - ella aprovechó para abrir la puerta de acceso y rápidamente calculó sus posibilidades de escape – yo aun seguía con mis ojos en su cara - al notar que eran escasas, decidió cambiar de plan y corrió al baño a encerrarse dejando la puerta de entrada abierta… entonces todo quedó de tal manera dispuesto para que tú pensaras que había huido y salieras corriendo detrás de ella dejando en claro qué tipo de pretensiones querías con la chica – sus palabras eran evidentes, Charly me había tendido una trampa y caí como mosca en la miel – debo decir – continuó – que te dejaste en evidencia, Alex. No debiste actuar tan impulsivamente… si, eres racional, pero esta vez demostraste que solo lo eres superficialmente y no piensas antes de actuar o en si, piensas demasiado… - Bajé la mirada sopesando la angustia que me invadía.

Por ningún otro ser humano había sentido esa mezcla de vergüenza, vulnerabilidad aflicción y nerviosismo que sentí en ese momento ¿Quién o qué era esa muchacha? Me sentí cohibido cuando la incertidumbre me embargó ¿Cómo reaccionar ante tales expectativas? Estaba desprotegido y casi desnudo ante un humano que apenas sí conocía. El pequeño Max siguió hablando:
-Sin embargo, la pregunta que cabe citar ahora es la que quizás te devuelva el aliento y… en una de esas el color – ¿A dónde quería llegar con eso?

Estiró uno de sus brazos hasta alcanzar mi barbilla y levantó mi cabeza con uno de sus níveos dedos. Su mirada preocupada me recordó la vez en que discutimos ferozmente luego de que la sed se me declarara en frente de Jane en la boutique. Sólo atiné a abrir los ojos más de la cuenta esperando lo que él tenía que decirme. Se limitó a sonreír y a esperar sin emitir ningún sonido, pero ese estado se esfumó cuando al cabo de unos segundos de silencio abrió la boca para decir:
- ¿no me vas a hacer la pregunta?- mantuvo la sonrisa ante mi semblante perplejo
-¿Cu.. cu... cual pregunta? –tartamudeé. Maximilian entornó los ojos, dejó pasar otro par de segundos y luego me miró intensamente, sin dejar de sonreír:

-¿Cómo sé todo esto? – fruncí el ceño.
Aquella interrogante era tan obvia que la había pasado por alto desde el principio, no me la había hecho durante todo ese tiempo y de un momento a otro varias cosas se me aclararon: porque Max trataba a Charlotte con tanta cercanía, porque él no se había animado a recorrer la mayor parte de Brooklyn y Manhattan conmigo, porque sabía todo lo que había pasado mientras yo no estaba:
-Te quedaste porque la percibiste – afirmé con un hilo de voz.
-¡Hasta que te diste cuenta! – dijo cual pastor evangélico grita ‘¡Aleluya! ¡Aleluya!’ lo que evidenció más mi falta de tino al sacar mis propias conclusiones.
Me soltó para dirigirse a una butaca.

-La encontré saliendo del departamento cuando pensaba que estaba vacío- aun no salía de mi impresión mientras Max estaba sentado con las manos entrelazadas frente a su rostro, una expresión pagada de si misma recorría entero este último.
- Y cuando quiso escapar…tú… tú…- no terminé la frase, su final me era desconocido, pero por mi mente desfilaron varias escenas de los posibles finales, por lo que terminé dedicándole una mirada fulminante a mi colega cuando me di cuenta de que Max pudo perfectamente haberla exterminado y nadie se hubiese percatado de ello. Me preparé para saltarle encima.
-qué demonios le hiciste – gruñí entre dientes.
-¡Alex! No seas tan melodramático – dijo al captar mi postura de furia contenida – Charly esta bien - Maximilian no tenia la menor idea de cuanto me enfermaba que pronunciara ese diminutivo de MI presa – se encuentra en su casa y va a la escuela pública – el futuro académico de Charlotte era una de las cosas que menos me importaban en aquel instante – ese día, me quedé afuera del apartamento para ver si volvías, bien sabía que la muchacha seguía dentro de nuestra casa –hizo una pausa para ver mi expresión. Continuó, esta vez gesticulando más – sentí como se abrió la puerta del baño, pero permanecí apoyado en el muro de afuera aguardando a ver su expresión cuando saliera triunfante del techo que le dio abrigo por una noche – vi cómo su expresión calmada pareció molesta con el solo recuerdo de esa ofensa a la hospitalidad ofrecida – “¿Te vas tan rápido y sin despedirte?” le pregunté tratando de sonar lo más agraviado posible. Ella se detuvo. Por lo que noté no me había visto cuando salio feliz y tan campante desde el umbral de la puerta – su cara se volvió de sorpresa y supuse que imitaba el rostro de Charly cuando ella lo descubrió - “No es eso… es que…” “No tienes que mentirme a mí también” le dije, “solo que como fui educado, uno espera al anfitrión para despedirse antes de salir de cualquier casa”… - me miró fijamente a los ojos y con tono liviano soltó una broma – Te juro, Alex, ella estaba más avergonzada que tú hace un rato…-continuó - Se disculpó por la falta de cortesía y accedió a quedarse para poder darte las gracias… conversamos de esto y aquello y al ver que no llegabas tuve que despedirla yo –